''Réveille... TOI!''.
''GyaaaaaaaaaAAAAAH! Saleté !!!!'' Zakk se leva d'un bond. Cette fois, c'en était trop. D'accord, il était un peu dur au réveil. D'accord, il avait tendance à dormir tard, voire même, à dépasser midi. Mais lui verser un seau d'eau gelée sur la tête pour le éveiller était une méthode un peu trop violente à son goût. Et la seule personne à employer ce genre de moyens inhumains n'était autre qu'
elle.
'' C'est bon? De retour parmi nous, le zombie?
-Alice! Tu vas pas t'en tirer comme ça.'' menaça-t-il encore à moitié endormi,
''Cette fois, je te jure que je vais te...
-Me quoi?'' railla, la numéro vingt-six de l'organisation alors qu'elle lui passait le bras autour du cou... avant de le retirer vivement:
''Wah! Mouillé.'' Le jeune numéro quatorze fit de son mieux pour réprimer sa colère.
* Calme-toi... C'est exactement ce qu'elle cherche. Ne rentre pas dans son jeu. Calme... * Ses pensées furent interrompues par un second jet d'eau... glacée, bien évidemment... qui lui fouetta le visage pour la seconde fois en moins d'une minute.
* Je vais la... * Il tendit son bras dans la direction de celle qui se faisait un passe-temps de lui gâcher ses matinées... que celle-ci évita d'un mouvement d'épaule.
''Pas encore tout à fait réveillé on dirait.'' le nargua-t-elle, avant de partir en courant, alors que celui sensé être son supérieur se jetais su elle.
''Euh... On pourrait peut-être y aller maintenant, non?'' Ils regardèrent tous deux en direction de la voix... qui s'avérait appartenir à une femme, visiblement jeune, dont les longs cheveux blonds lui arrivaient aux hanches.
Les deux guerriers de l'organisation se reprirent rapidement. Zakk s'avança dans la direction de la nouvelle venue, avant de lui saisir la main et d'y déposer un baiser.
''Bien sur... tout ce que vous voudrez, jolie demoiselle.'' Il évita le poing qui failli s'abattre sur son crâne.
''Encore en train de draguer !? Je te préviens, pas question que tu souilles Rita! Je ne te laisserais pas arriver à tes fins perverses, sale vicelard en manque !'' lui lança Alice.
Le visage du jeune homme abhorra un sourire taquin.
''Jalouse? Ne t'inquiètes pas. Je ne m'intéresses pas aux planches à pain.
-Espèce de--
-Ça ira pour aujourd'hui.'' Ils s'arrêtèrent sur leur lancée lorsqu'ils identifièrent celui qui les avait interrompus. C'était Solon, le numéro six de l'organisation.
''Loin de moi l'idée de vous interrompre dans vos ébats amoureux... '' lâcha-t-il d'une voix monocorde,
'' … mais dois-je vous rappeler ce pourquoi nous sommes ici? ''''Non, bien sur que non, Solon''. S'empressa de dire Alice. Ce moment fut celui que choisi Zakk pour laisser s'échapper le bâillement qu'il avait essayé de réprimer depuis qu'il était levé. Son amie lui envoya un coup de coude dans les côtes (y avait-elle mis autant de force volontairement?).
''Aïe! Euh... Je veux dire, oui, Soso... Aïe! Quoi!? Je l'ai toujours appelé comme ça.''''Soso'' soupira, avant d'ordonner à son groupe de se remettre en marche.
C'était là une matinée de chasse à l'éveillé habituelle pour les numéros quatorze et vingt-six de l'organisation...
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''Numéro quatorze de l'organisation, Zakk, dit 'aux quatre lames', vous voici maintenant promu numéro treize de par le... désistement, de l'un de vos supérieur.'' Énonça une voix froide et indifférente.
'' Maintenant... donnez-nous votre rapport sur notre désormais ancien numéro six. Que s'est-il passé exactement?''Il était rare que Zakk ne se rende à Sutafu... d'où sa surprise lorsque Diario, l'un des fameux hommes en noir employés par l'organisation, lui informa qu'il y avait été convoqué.
''Eh bien, à vrai dire, je n'en suis pas sur.'' Il balaya du regard la salle du conseil alors qu'il tentait de se remémorer avec exactitude les événements de ce jour.
''Nous avions engagé l'éveillé comme prévu. Celui-ci s'était révélé être plus faible que nous le pensions. Ce n'est qu'après l'avoir vaincu que... tout a commencé à dégénérer. Son cadavre a littéralement explosé. Apparemment, il stockait une grosse poche de yôki dans son ventre... sûrement l'une de ses capacités spéciales. Il la gardait sans doute en cas d'urgence, sans avoir eu le temps de l'utiliser lors du combat. Enfin... toujours est-il que Solon se trouvait tout près du corps lorsque c'est arrivé... et fut grièvement blessé.
- S'est-il éveillé?'' Lui demanda l' un des hommes en noir assis en face de lui.
''Je n'en suis pas absolument certain... Je veux dire... il s'est effectivement rapproché de sa limite... mais il s'est enfui au bout de quelques secondes, sans raison apparente.
- Sois clair. A-t-il dépassé sa limite, oui ou non?'' Cette fois, c'était Diario qui avait prit la parole.
''Non. Pas lorsqu'il était devant nous en tout cas.'' Les membres du conseil échangèrent quelques regards, avant de le congédier.
Ce fut non sans soulagement qu'il sortit de la salle. Cette bande de vioques avait le don de le mettre sur les nerfs.
''Un problème, Zakk?'' Cette voix...
Il se retourna brusquement, avant de sourire.
''Comment vas notre cher numéro un aujourd'hui?'' lui demanda-t-il. Le guerrier le plus fort de l'organisation lui sourit à son tour.
''Bien, bien. Mais parle-moi plutôt de cette tête d'enterrement que tu me fait. Quelque-chose est arrivé?''Les mâchoires de Zakk se resserrèrent .
''Oui. Enfin... c'est plutôt à propos de Solon. Il a disparu. Et il y a des chances qu'il se soit éveillé.''Le premier Claymore soupira.
''Aaah. Je vois. Et moi qui pensait qu'ils m'avaient convoqué pour me remplacer. C'est donc de ça qu'il s'agissait.''Connaître la situation des numéros uniques, ainsi que leurs remplacements éventuels, était l'un des devoirs de ceux portant un numéro égal ou inférieur à cinq.
'' Dans ce cas, Anselme, Rigald, Hélios et Sonja ne devraient pas tarder''. Reprit-t-il.
''Oui, sans doute...'' Le silence qui suivit pesait lourd sur les nerf de Zakk... qui finit par le rompre.
''Mais maintenant que j'y pense, ça fait une éternité qu'on ne s'était pas vus. Qu'est-ce que tu deviens, vieux?
- Eh bien, je--'' commença-t-il
''Vous pouvez entrer. Ils vous attendent.'' c'était un des gardes de la salle du conseil.
''Très bien.'' lui répondit le numéro un, avant de reporter son attention sur Zakk.
''On se parlera plus tard, d'accord?
-Comme tu veux.
-A plus tard!'' lança-t-il par dessus son épaule.
''À plus tard, Isley.''_____________________________________________________
''Quoi? Je veux dire. Ils en sont surs?''Cela faisait maintenant deux semaines depuis la disparition de Solon. Zakk avait repris ses activités habituelles, soit la chasse au yôma et aux belle filles lorsqu'il était en ville. Mais ce soir là, la mission que venait de lui confier Diario dépassait, et de loin, le stade de normal.
''En effet. Solon a été retrouvé. Il semble qu'il se soit bel et bien éveillé.'' Zakk lança un juron.
''Votre mission...'' reprit-il
''… est de vous diriger vers le Nord, au point de rendez-vous que je vous ai indiqué. Vos coéquipiers vous y attendrons.''Le numéro treize baissa les yeux. Encore... Combien de fois cette histoire allait-elle se répéter? D'autant plus que ces derniers temps, la plupart de ceux succombant à l'éveil étaient des hommes.
* Ainsi s'envolent tous mes rivaux potentiels... Si ça continue, je serait le seul homme au milieu d'une armée de femmes. * Il secoua la tête. Décidément, Alice avait raison. Ce genre de blague devenait une maladie. Mais plaisanter, même si c'était en son fort intérieur, était le seul moyen qu'il avait trouvé pour contenir sa frustration grandissante pour l'instant.
''Compris.'' finit-il par dire, avant de se détourner, et de se diriger en direction de la faible lueur qui dansait à quelques mètres de là. Mince! Il avait oublié son dîner... encore. Il bondit en direction du feu de camp en espérant que son lapin n'ait pas brûlé.
Lorsqu'il ouvrit la porte de la vieille grange, il sut immédiatement qu'il était le dernier. Trois autre silhouettes se tenaient là, assises contre les murs fissurés, ou contre des bottes de foin. Et il ne fallut pas deux secondes à Zakk pour tous les identifier... et l'identité de ceux adossés sur les murs du fond et de droite, failli lui faire lâcher une exclamation de surprise.
''Eh bien, tu en aura mis du temps.'' lui lança Laura, la numéro dix de l'organisation.
''Encore tes problèmes de réveil?'' Alors elle aussi était au courant? Alice était bien trop bavarde.
''Oh, la ferme.'' Il se tourna vers les deux autres guerriers.
''Mais plus important... cette mission est-elle à ce point difficile pour que les vioques aient décidé de mettre deux numéros uniques dans l'équipe?''Un éclat de rire résonna dans la grange. Aselme... le guerrier porteur du numéro quatre.
''Tu n'as pas changé à ce que je vois, Zakk.'' Lança le dernier des trois.
''Toujours autant de respect envers tes aînés.- Comme si tu pouvais parler, Viktor. N'est-ce pas toi qui m'avais parlé de ''vieux débris du conseil'' il y a quelques mois?''Viktor le guerrier numéro sept s'éclaircit la gorge, l'air faussement innocent.
Laura soupira, et marmonna quelque-chose qui pourrait faire penser à
''... gamins...'', ce qui eut pour effet de faire éclater de rire les deux guerriers.
Aselme fut le premier à reprendre son sérieux.
''Pour répondre à ta question, Zakk, oui. Si on se fie au rapport de Leonie... la seule ayant pu s'échapper et vivre assez longtemps pour faire son rapport... '' ajouta-t-il devant le regard interrogateur du jeune homme,
'' ...Solon aurait amassé une bande non négligeable de yômas sous on aile, peut-être même un autre éveillé.
- Voilà pourquoi les gramps du conseil on décidé de mêler deux numéros uniques à la mission.'' continua Laura,
''Apparemment, ils préfèrent éviter de prendre le risque d'offrir plus d'éveillés potentiels à Solon.'' Un lourd silence suivit ces paroles. Aucun d'entre eux ne semblait se réjouir du travail qu'ils étaient sur le point d'accomplir... ce qui n'est pas peu dire, sachant que les guerriers les plus mordus du combat étaient réunis ici. Seul Anselme semblait demeurer impassible.
''Bon... Il serait peut-être temps d'y aller, non?'' Ce fut Viktor qui brisa le silence.
'' Je suis d'accord.'' déclara Laura.
''Plus vite on en aura fini...''Elle avait raison. Ils ne pouvaient plus faire marche arrière maintenant. Autant en finir le plus rapidement possible. Zakk se glissa derrière la seule femme du groupe, et la saisit par les hanches.
''Aaaaah, Lolo. Tu m'avais manqué.'' Il ne pu éviter la lame de la numéro dix que de justesse.
Anselme fit quelques pas vers la porte, et l'ouvrit. La nuit était déjà tombée.
'' Allons-y.''. . .
''C'est ici... n'est-ce pas?
- Si Diario ne s'est pas trompé. Oui, j'imagine'' répondit Viktor.
''Oui, c'est bien l'endroit'' confirma Anselme.
''Je peux le sentir... ce yôki.'' Tout le monde se retourna vers lui, l'air inquiet. Le sourire du numéro quatre était crispé. Qu'Anselme lui même montre des signes de nervosité en disait long sur ce qui les attendait au delà de ces collines.
''Cette puissance... c'est vraiment monstrueux...
- Tu arrives à le ressentir aussi, Laura?'' Demanda Zakk, étonné.
''Pas toi? Je te jures. T'est vraiment un bon à rien.'' ironisa-t-elle.
'' Tu veux vérifier ?'' Il porta sa main à son arme.
- Ou ce cher Solon est un sacré cachotier et nous a dissimulé une bonne partie de sa force jusqu'ici... ou il est parvenu à rassembler un troupeau plus important que nous l'imaginions.'' Anselme semblait penser que ce n'était pas le moment de plaisanter. Non... ce n'était vraiment pas bon signe.
A la surprise de tous, Viktor haussa les épaules et s'avança dans la direction qu'avait indiqué son supérieur.
''On est pas là pour pic-niquer. Finissons-en.''Alors que le petit groupe s'avançait vers le combat les plus dur qu'ils aient jamais mené, le soleil s'élevait à l'horizon, teinté de rouge, comme pour annoncer au monde le bain de sang qui était sur le point d'avoir lieu...
. . .
''Zakk! Derrière!
- Nom de... !''Zakk évita de peu les doigts de Solon qui s'étaient soudainement allongés dans sa direction. Il bloqua ensuite le coup de l'autre yôma qui s'était jeté sur lui, avant de séparer d'un coup de lame son corps et sa tête.
C'était encore pire que tout ce qu'ils avaient imaginé. En plus des multiples yômas présents dans la vallée, Solon avait rallié deux autres éveillés à sa cause.
Après s'être assuré que le numéro treize était hors de danger, Laura se jeta sur l'éveillé le plus imposant des trois, celui qui se tenait non loin, à droite de l'ex-numéro six. La créature bloqua son coup avec la lame qui était sortie de son poignet, avant de contre-attaquer avec l'autre main, dont les doigts se terminaient par des griffes acérées.
Elle parvint à esquiver le coup, mais ne put éviter sa langue qui avait fait son chemin jusqu'à ses côtes. Elle recula d'un bond, un flot de sang coulant d'une plaie béante sur son abdomen. Elle posa un genou à terre.
''Laura! '' hurla Zakk alors qu'il tranchait son chemin vers elle.
Pour toute réponse, la guerrière cracha une cascade de sang,
* Ne me dites pas que... *Lorsque Zakk parvint enfin à l'atteindre, il retira la main de la jeune femme de la plaie et laissa échapper un juron. Ses craintes s'étaient confirmées. Elle avait l'estomac totalement broyé.
Déchirant sa cape, il la lui enroula autour du buste, pour tenter de freiner l'hémorragie. Mais donner les premiers soins n'étaient pas une chose aussi simple... surtout lors d'un tel combat. Il subit lui-même une blessure à l'épaule en tentant de l'éloigner de cet éveillé.
''Zakk! Laisse-la!'' lui lança Viktor alors qu'il se précipitait sur celui qui les poursuivait.
''Tu crois que je vais la laisser avec--
- Crétin!'' s'exclama-t-il.
''Tu crois que ça va aider si tu t'éloignes du combat? Tu ne peux pas l'aider plus que ça! Le reste dépendra de sa propre volonté. Par contre, si tu fuis, tu signes votre arrêt de mort à tous les deux.''Bien que cela ne lui plaisait pas, il dut admettre que le numéro sept avait raison.
Il posa une Laura à l'agonie au pied de la colline la plus proche,
''Tiens bon, Lo!''Elle eût un petit rire.
''Comme si j'avais besoin que tu me le dise.'' Zakk sourit... avant de se détourner, et de se jeter dans la mêlée qui avait lieu à quelques mètres de là.
Il ne fallut pas longtemps avant que l'éveillé qui avait blessé Laura ne succombe aux attaques combinées de Zakk et Viktor. Anselme, par contre, se battait seul contre Solon, ainsi que l'autre monstre qui l'accompagnait. Il avait déjà subi plusieurs blessures, et son endurance commençait à décliner. Pour que même le numéro quatre de l'organisation ai du mal... Solon... il avait beau être éveillé, il leur avait bien caché son jeu.
Les deux guerriers se lancèrent à la rescousse de leur équipier.
''Zakk. Viktor. Prenez l'autre! Je me charge de Sol!
- Compris!
- Avec plaisir.''Ils s'exécutèrent, et prirent le dernier allié de l'ex-numéro six, comme cible.
Zakk se concentra... repéra les flux de yôki sortant de son propre corps... et écarta ceux allant dans la direction de l'ennemi. Cela allait-il marcher?...
Oui! Le monstre esquiva le coup de Viktor avant de se jeter sur le numéro treize. L'illusion de Zakk consistant à réprimer son yôki pour que l'autre ait l'impression qu'il soit faible avait marché.
Un rire guttural sortit du trou béant qui servait de bouche à l'éxalté.
''Tu penses pouvoir m'avoir avec un yôki aussi faible, misérable--'' Il s'interrompit net en voyant ce qui se dirigeait vers lui. Sûrement devait-il mal voir: ce n'était pas possible qu'un simple Claymore possède quatre bras, chacun brandissant une lame.
''Oh?! Ça faisait longtemps que je ne t'avais pas vu utiliser cette technique, Zakk aux quatre lames.'' commenta Viktor.
L'attaque porta ses fruits.
''Bande de... ! Je vais vous égorger... vous ouvrir le ventre, vous arracher les tripes....'' L'état de l'éveillé laissait à désirer. Plusieurs plaies profondes étaient apparues un peu partout sur son corps. Mais il était encore trop tôt pour crier victoire : il ne lui faudrait pas plus de quelques secondes pour se régénérer.
Ils n'auraient pas d'autre chance. Il fallait agir maintenant.
''Viktor!
- Je sais!''Le numéro sept de l'organisation libéra son pouvoir yômesque à 40 pour cents. L'instant suivant, il se trouvait derrière l'éveillé, sa claymore recouverte d'un filet de sang violet.
''Qu... !?'' l'ancien guerrier ne put jamais finir sa phrase. Il tomba en morceaux aux pieds de ses adversaires.
Zakk et Viktor échangèrent un regard, suivi d'un hochement de tête. Les félicitations mutuelles n'iraient pas plus loin. Le combat n'était pas encore terminé. Il fallait encore...
Sans qu'aucun d'entre eux n'ai le temps de réagir, trois doigts allongés traversèrent le buste du numéro sept.
''Viktor!'' hurla Anselme.
''Et merde... !'' Les numéros quatre et treize se jetèrent sur les membres qui traversaient de part en part leur coéquipier, mais ceux-ci se retirèrent à temps.
''Vik! Ça va?'' lui demanda Zakk.
''Oui, comme un charme. Ça ne se voit pas?'' il s'interrompit. Ses yeux s'écarquillèrent soudainement.
''Att... ATTENTION!''Ce moment d'inattention de leur part fut celui que choisi le dernier éveillé toujours debout, pour agir.
Il y eut un coup de vent.
''Zakk, n'abaisse pas ta garde. Il...'' furent les paroles prononcées par Anselme... avant se sa tête ne roule par terre.
* Non... Dites-moi que c'est un cauchemar.*Seul... Il était seul face à l'éveillé le plus puissant à voir le jour jusqu'à aujourd'hui.
Il était totalement paralysé. Il tenta de s'écarter, mais ses pieds refusèrent de bouger. Il allait mourir ici...
* Alice.... ! * C'est le moment que choisit Viktor pour se relever.
''Zakk... barres-toi.
- Qu... Quoi?!'' Il était trop effaré pour répondre autre chose.
''Je t'ai dit de te barrer.''Il allait rétorquer, mais ce qu'il vit le laissa sans voix. Laura s'était relevée. Ils se tenaient maintenait tous deux devant lui, alors que leurs blessures ne devraient même pas leur permettre de bouger.
''Tu est le seul encore en état de courir. Tires-toi. On le retiens ici. Avec ta technique de dissimulation du yôki, ça ne devrait pas être trop difficile pour toi, non?
- Qu'est-ce que vous me chantez tous les deux? Pas Question que je vous laisses tomber! On a qu'à...
- Ferme-la!'' S'exclama-t-elle.
''Qu'est-ce que tu penses accomplir en crevant ici? Quelqu'un..'' elle fut interrompue par un flot de sang qui s'échappa de sa bouche. Ses traits se tordirent sous la douleur... mais elle tint bon. Rassemblant ses forces, elle demeura debout.
''… quel.. qu'un... doit survivre. Au moins un. Pour témoigner de ce tout ce qu'il s'est passé ici... Solon... il doit être arrêté...'' Zakk refusait de l'accepter. Il ne le pouvait pas.
''Mais... je...
- Pense à Alice! Qu'est-ce que tu crois qu'elle dirait si elle savait que tu t'es laissé mourir alors que tu aurais pu t'enfuir!'' aboya Viktor.
L'argument fit mouche. Zakk serra les poings jusqu'au sang. Il ne se le pardonnerai jamais.
''Je le jure... Je vous vengerai.... Je crèverais Solon. Vous avez ma parole.
- Si tu as le temps de déblatérer tes conneries habituelles, profites en plutôt pour te tirer.'' le taquina Laura.
Zakk dû faire appel à toute sa volonté pour retenir ses larmes.
''Viktor... Laura... Merci.''
''Si vous croyez que je vais vous laisser faire!'' s'exclama Solon.
Les deux guerriers parvinrent à bloquer les attaques de l'éveillé malgré leurs blessures.
''Encore là?'' aboya le numéro sept.
Le jeune numéro treize serra les dents... avant de se détourner, et de courir comme jamais il n'avait couru auparavant. Prenant soin de retenir tout flux de yôki pouvant sortir de ses pores, il devint invisible aux sens de Solon... ainsi qu'à ceux de ses camarades condamnés.
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Les quatre années suivantes filèrent à une vitesse ahurissante pour le guerrier dit
''aux quatres lames''.Tout ce temps, l'esprit de Zakk s'était peu à peu endurci.
''Et c'est tout ce que vous avez à dire?!'' avait-il hurlé aux leaders de l'organisation, juste après être rentré de la mission qui marqua la mort de ses trois précieux compagnons.
''Aselme, Laura et Viktor sont morts! Solon est devenu l'éveillé le plus puissant à courir ces contrées, et vous me dites que vous n'allez rien faire?
- L'endroit où vous avez combattu l'ex-numéro six est maintenant désert. La position actuelle de Solon nous est inconnue. Il n'y a rien que nous puissions faire pour l'instant.'' lui répondit l'homme à sa droite.
''Et nous rappeler à l'ordre ne fait pas partie de vos fonctions. Apprenez à rester à votre place!''Zakk dû faire preuve d'une volonté et d'un self-contrôle dont il ne se serait jamais cru capable, pour ne pas sauter sur ces vieux pourris et tous les éventrer sur-le-champ d'un coup de claymore.
Il se mordit la lèvre, et sortit de la salle du conseil d'un pas rageur.
Rien de ce que put lui dire Alice, dans les journées qui suivirent, ne parvint à atténuer la colère qu'il avait éprouvé à ce moment là.
Quelques mois après cette mission, qui restera à jamais gravée dans sa mémoire, il apprit par Diario que le numéros un de l'organisation, Isley, s'étaient éveillé à son tour, suivi, non longtemps après, par Rigald. Bien que la nouvelle l'ai choqué sur le moment, elle ne fut, au bout du compte, pas une grande surprise: le nombre d'hommes cédant à l'éveil augmentait un peu plus chaque mois, et cela faisait quelques temps déjà que l'organisation avait renoncé à produire de nouveaux guerriers masculins. Trois ans après, leur nombre pouvait désormais tenir sur les doigts d'une main. Parfois, il se demandait combien de temps lui-même allait encore pouvoir tenir. Son yôki devenait de plus en plus instable, et il fut tenté à plusieurs reprises déjà, de se laisser porter par cette agréable sensation que lui procurait son énergie yômesque lorsque celle-ci affluait en grande quantité dans ses veines. Mais il ne pouvait pas se laisser aller ainsi, il ne le devait pas. Certes, devenir plus fort était un des objectif qu'il s'était fixé, mais si la raison qui l'avait tout d'abord poussé sur cette voie disparaissait, s'il venait à l'oublier à travers l'éveil, une telle quête n'aurait alors plus de sens.
En ce qui concernait Solon, mis à part quelques rumeurs (qui s'étaient, au final, avérées fausses), et malgré l'aide d'Alice, Zakk ne parvint pas à obtenir d'information solide sur lui. Mais au fond, étais-ce vraiment si important? La donne avait changée durant ces quatre ans. Solon avait perdu le titre d'éveillé le plus puissant, et ce depuis l'éveil de celui désormais surnommé le roi d'argent, Isley l'abyssal. Sans compter qu'au final, tuer Solon ne lui ramènerait pas ses compagnons perdus.
Peut-être devait-il suivre les conseils d'Alice. Peut-être devrait-il se contenter de garder les morts en mémoire, et de continuer sa propre vie.
''Les souvenirs sont quelque-chose de bien, mais c'est tout ce qu'ils sont''. Oui, elle devait sûrement avoir raison (encore). De toutes les manières, la probabilité qu'il puisse retrouver l'ex-numéro six après toutes ces années était proche de zéro. Il secoua la tête. Penser à de telles choses maintenant était aussi inutile que futile. Il ferait mieux de...
''AIIEUH!'' Il se massa la tête, alors que le caillou qui l'avait percuté de plein fouet alla rouler quelques mètres plus loin.
Allait-elle finir par perdre cette fichue habitude?
''Alice! Qu'est-ce tu vas me dire que j'ai fait pour mériter ça, cette fois-ci?
- Ne me le demande pas. C'était pas moi.'' lui répondit-elle, une moue angélique sur le visage.
Ce n'est qu'à cet instant que Zakk remarqua la jeune fille qui se tenait à coté de son amie. Lorsque celle-ci croisa son regard, elle baissa les yeux, et se mit à traîner la pointe de son pieds sur le sol, l'air (faussement, il en était sûr) coupable.
''C'est... parce que tu faisais une tête effrayante''. Se justifia-t-elle.
''Je suis désolée. Tu me pardonnes, dis?''Zakk s'immobilisa. Bien qu'elle les ait déjà utilisés à mainte reprises ce dernier mois, ses yeux de chien battu avaient toujours le même effet sur lui.
* Ne pas céder, ne pas céder, ne pas... oh et puis merde... *''B... Bien sur.'' finit-il par dire entre ses dents serrées.
''N'importe quoi pour la numéro un.
- Youpiii!'' s'exclama-t-elle.
''Merci, mon cher numéro trois.
- Pas de quoi.'' marmonna-t-il.
Alice fronça les sourcils
''Tu la pardonnes juste parce qu'elle est numéro un?
- Aucun rapport''. Répondit-il.
''Alors pourquoi est-ce que tu lui pardonnes tout? C'est parce que tu la trouves mignonne, c'est ça?
- Mmm, mmmh. Peut-être bien.''Emilia, numéro un de l'organisation, sourit, l'air satisfaite.
''Sale pervers.'' rechigna Alice.
Tout à coup, son visage s'éclaira, comme à chaque fois qu'une de ses idées tordues lui traversait l'esprit. Zakk se prépara au pire.
''Je vois...'' le ton de la jeune femme était beaucoup plus calme et lent, presque sensuel. Ses lèvres s'étendirent pour former un sourire aguicheur.
''… s'il n'y a que ça qui marche sur toi, alors je vais...'' son corps s'étendit, et ses bras s'étirèrent vers le haut. Elle cligna plusieurs fois des paupières, lentement, prenant son temps. Elle finit sa prestation en penchant son visage vers le sien, de sorte à ce qu'ils ne soient plus qu'à quelques centimètres.
''Tu me pardonnes, dit?''Le corps de Zakk devint soudainement rigide, comme paralysé. Il était trop stupéfié pour ne serais-ce que respirer.
Après quelques secondes d'immobilisme, il tourna enfin la tête vers Emilia, qui se tenait juste à coté d'eux. Il eût l'impression que son visage reflétait le sien. Lorsque leurs regards se croisèrent, l'inévitable se produisit.
Si un passant s'était baladé non loin d'eux à ce moment là, cette personne aurait sûrement cru que quelqu'un était en train de se faire égorger. Ce qui aurait été compréhensible, vu la violence du fou rire qui s'était emparé des deux guerriers.
''Qu... Quoi?! Qu'est-ce qui vous prends tous les deux?'' s'indigna Alice.
''Vous êtes malades ou quoi?
- Désolé Alice... mais... c'est... mais c'est... '' son hilarité empêcha à Zakk de finir sa phrase.
''Maisc'est,maisc'est... quoi? Parle!'' son expression se tordit de plus en plus de colère.
''C'était si mauvais que ça?''Le fou rire des numéros un et trois de l'organisation sa calma un peu.
''Non... au contraire, c'était parfait.'' hoqueta Emilia.
''Je dirais même plus, magnifique.'' Il essuya la larme d'hilarité qui avait commencé à couler, puis ajouta,
''Tu devrais le refaire plus souvent. Je me suis pas marré comme sa depuis longtemps.
- Espèce de sale c...!'' Alice sortit son épée et tenta de lui abattre la plat de la lame sur la tête, coup qu'esquiva Zakk sans trop de difficulté.
''Alors, numéro huit, on a du mal a suivre?'' la taquina-t-il.
''Tu vas voir! Emilia, avec moi!
- D'accord.'' répondit-elle immédiatement.
''Quoi !? Emilia, traîtresse !''La numéro un lui adressa un large sourire pour toute réponse... avant de se jeter sur lui, claymore à la main.
Le guerrier esquiva le coup... cette fois, avec beaucoup plus de difficulté... dont l'impact sur le sol, provoqua la création d'un petit cratère.
''Ça va pas non?! Tu veux me tuer ou quoi?
- Mais qu'est-ce que tu racontes? Pourquoi ferais-je une telle chose, si abominable?'' lui susurra-t-elle, un air innocent sur le visage.
* Tu débordes de crédibilité !... * ironisa-t-il intérieurement, avant d'esquiver un nouveau coup de la part d'Alice.
Cet après-midi n'allait pas être de tout repos...
[… * Rires* . Maintenant que j'y repense, ces moments d'insouciance étaient trop beau pour durer. J'ai l'impression que tout ceci n'était qu'un rêve Oui... un rêve qui durerai jusqu'à ce que je ne me réveille en enfer...]Le tombeau des quatre lames
''Attends... Dis-moi que tu rigoles.''Zakk traversa la forêt, non loin de Lido, à une vitesse ahurissante.
''Désolé de te l'apprendre, mais je suis tout à fait sérieux.'' Le vent sifflait dans ses oreilles. Le numéro trois ignora les branches qui lui raclaient les joues.
''En perdre deux en si peu de temps? C'est tout trop improbable.'' insista Zakk en secouant la tête.Il failli percuter un cerf qui passait par là alors qu'il filait comme une flèche vers le Nord.
''Mais pas impossible, comme la situation nous le démontre.'' répondit Diario.Zakk serra les poings. Il ne pouvait l'accepter.
Il accéléra sa course.
Le numéro trois de l'organisation se détourna, avant d'ajouter.
''Où est Emilia maintenant?
- Tu n'y penses pas. Que pourrais-tu bien faire?''
Zakk attrapa brusquement le col de l'homme en noir.
''Dis-moi !'' Siffla-t-il. Son ton ne souffrait aucune réplique.
Personne ne l'empêcherai d'y aller. Il devait s'en rendre compte par lui même... ou il ne pourrait jamais le reconnaître.
Dirario plongea son regard sans expression dans celui du guerrier, avant de soupirer.
''Comme tu le voudras... Zakk.''Une lueur était apparue au loin. Enfin, il avait atteint la lisière. Il ne devait plus être très loin maintenant.
Cependant, il sentit quelque-chose d'inhabituel. Une sensation étrange, un peu comme si...
Zakk s'arrêta net lorsqu'il se rendit compte qu'il s'agissait en fait de plusieurs yôkis, avançant dans sa direction. Et le guerrier reconnût immédiatement l'un d'entre eux.
''On peut savoir ce que tu fais ici... Alice ?''Il se retourna, pour se retrouver face à face à son amie, accompagnée de trois autres guerrière, qu'il reconnût plus ou moins... juste assez pour savoir que toutes possédaient un numéro inférieur en puissance, à vingt.
Alice, un sourire aux lèvres, s'approcha de lui, tendit sa main dans sa direction. Zakk haussa les sourcils. Lui serrer la main? Voilà qui était étrange de sa part.
Mais ses craintes furent rapidement confirmées lorsque la main de la numéro huit s'abattit sur sa tête.
''Abruti!'' hurla-t-elle à un Zakk abasourdi.
''Qu'est-ce que tu croyais accomplir en y allant tout seul? Bien qu'elle ait été notre amie, Emilia a disparue et est peut-être morte, ou pire. Ce qui signifie que ce qu'elle a affronté devait-être au moins aussi fort qu'elle. Tu tiens tant que ça à mourir?''Zakk demeura silencieux l'espace d'un instant, avant d'étirer ses lèvres en un large sourire.
''Tout seul? Mais de quoi tu parles ?Vous êtes là, non?'' dit-il, prenant un air innocent.
''A moins que vous ne soyez là pour me ramener....'' son ton fut tout d'un coup bien moins conciliant.
''Ne racontes pas de bêtises. Si les vieilles morues du conseil avaient voulu te ramener, ils auraient envoyé au moins un numéro en dessous cinq.'' rétorqua Alice, ignorant les regards indignés des autres guerrières suite à son appellation peu respectueuse des hommes en noir.
''Alors, il n'y a pas de problème.'' le sourire du guerrier s'élargit, avant de rapidement reprendre son sérieux
''Mais, plus sérieusement, vous devriez repartir.'' Il coupa Alice alors qu'elle ouvrait la bouche protester.
''Si les infos des vieux s'avéraient vraies, les chances pour que vous en rechapiez sont de--
- Et toi alors? Tu crois que tu t'en sortirai? Ce n'est pas parce que tu est devenu numéro trois que tu est invincible, Zakk.''Elle avait sûrement raison. Même avec sa technique de dissimulation du yôki, ses chances contre un éveillé capable de tenir tête à Emilia étaient faibles. Mais il voulait à tout prix y aller... et en ne mettant de préférence, personne d'autre en danger.
Les minutes qui suivirent firent l'objet d'une dispute entre les deux guerriers à chiffre unique... jusqu'à ce que les autres ne décident de s'en mêler, prenant parti pour Alice. Le numéro trois compris alors que,quoi qu'il dise, elles l'accompagneraient de toutes les manières.
Il soupira.
''D'accord, vous avez gagné.'' Il s'empressa toutefois d'ajouter, coupant court à l'exclamation victorieuse qu'Alice était sur le point de pousser.
''Mais je vous préviens, vous resterez derrière moi. Et si jamais nous nous retrouvons face à l'éveillé qu'a affronté Emilia, alors enfuyez-vous sans regarder derrière.
- A qui crois-tu parler?'' s'indigna la numéro huit
''Pas question que--
- Alice, c'est un ordre en tant que numéro trois.''Elle referma la bouche, et serra les mâchoires de frustration.
Zakk se sentit un peu coupable. Il détestait utiliser son rang pour faire céder les autres guerriers, surtout s'il s'agissait d'elle. Mais la situation ne lui laissait pas vraiment le choix.
Il se détourna pour faire face à la lisière de la forêt.
''Vous autres. Vos noms et numéros''.
''Alessa, numéro douze.'' répondit la jeune femme à qui se tenait à droite d'Alice.
''Dorianne, numéro seize.''''Tilla, numéro dix-huit.''Zakk leur fit face.
''Vous êtes vraiment sûres de vouloir venir?
- Absolument certaines.'' lui répondit la numéro seize.
''En fait, nous avons toutes une dette envers Alice. Elle nous a toutes les trois tirées d'un mauvais pas lors d'une chasse à l'éveillé.'' lui expliqua Alessa.
''Alors qu'elle ne faisait même pas parti de notre équipe. Elle a juste débarqué au beau milieu du combat, et grâce à elle, nous avons pu remporter la victoire.''Alice prit un air faussement modeste.
''Je ne faisais que passer par là.''Zakk dut faire de gros efforts pour ne pas éclater de rire devant le regard d'adoration que portaient les trois guerrières à son amie.
''Surtout que cet éveillé possédait un yôki monstrueux.'' Continua-t-elle, apparemment emportée par cette manifestation d'admiration.
''J'ai dû faire preuve de... Attends une minute! Je n'ai pas terminé !'' Mais le numéro trois s'était déjà enfui.
''Cet espèce de...'' La numéro huit se lança alors à sa poursuite, suivie de ses trois admiratrices.
. . .
''C'est ici... Apparemment, les infos du vioque Diario étaient justes.'' ''Comment peux-tu en être certain?'' lui demanda uneTilla sceptique.
Ce fut Alice qui répondit.
''Tu ne le sens pas? Ces résidus de yôki...''. Elle fit quelques pas en direction de la caverne.
''Ce sont ceux d'un éveillé.''Le numéro trois hocha la tête. Qu'un éveillé se soit tenu à cet endroit ne faisait aucun doute. Mais il aurait pu s'agir de n'importe lequel d'entre eux. Ce n'était pas une preuve suffisante.
Ils claqua la langue d'agacement, avant de s'avancer dans l'obscurité de la grotte, suivi de près par ses compagnons.
Tilla poussa soudainement une exclamation de surprise.
''Je le sens! Mais... aussi puissant... ?
- Moi aussi.'' dit Dorianne.
Ils s'enfoncèrent un peu plus dans les profondeurs de la montagne, avant de s'arrêter à un cul de sac.
Un combat s'était bel et bien déroulé ici. Ils pouvaient tous le sentir.
Zakk ferma les yeux et se concentra. Il y avait des résidus de yôki ayant appartenu à trois guerrières et... un seul éveillé?
Un de ces résidus avait bel et bien appartenu à la numéro un de l'organisation. Mais il n'y avait aucune indication quant à la manière dont le combat s'était terminé.
* Concentre-toi. Si il a la moindre piste, la moindre trace qui te permettrais de savoir ce qui s'est passé ici, tu devrais le trouver. *Il se détendit, et se laissa emporter par les restes de yôki tout autour de lui... jusqu'à ce qu'il parvienne à les discerner.
Le combat avait commencé à l'entrée de la caverne. Ils se sont par la suite déplacés jusqu'ici, avant de continuer vers...
Zakk fit demi-tour, et avança d'un pas rapide en direction de la sortie.
''Mais qu'est-ce que...?'' commença Tilla, avant d'être interrompue par un geste de main d'Alessa.
A mi-chemin, il bifurqua dans un étroit renfoncement, qui les mena à une grande salle, au fond de laquelle un petit étang se trouvait. La luminosité était ici plus forte qu'à n'importe quel autre endroit de la grotte... pour la simple raison que le plafond était inexistant, donnant directement sur le ciel. Et les gravats qui jonchaient le sol, lui firent penser à un écroulement.
Brusquement, le guerrier s'immobilisa sans raison apparente.
''Z... Zakk.'' La voix d'Alice tremblait légèrement.
Elle aussi avait dû le sentir. Il n'y avait aucun moyen de ne pas remarquer un yôki aussi monstrueux, même sous forme de résidu. Comment avait-il pu ne pas s'en apercevoir plus tôt?
Il en était sur. Cela ne faisait maintenant plus aucun doute. Les morceaux de cadavres de deux guerrières et d'un éveillé, apparemment de sexe féminin, jonchaient le sol, plus loin.
Le petit groupe s'avança.
Dès qu'ils se furent rapprochés des restes, Zakk reconnu le symbole sur l'une des claymores. La barre verticale coupée par une double flèche. Le symbole d'Emilia, numéro un de l'organisation.
Mais quelque-chose clochait. Si les guerrières étaient mortes, pourquoi l'éveillée l'était-elle aussi?
''Il faut sortir d'ici.'' déclara la numéro seize.
''Tous ces résidus. Il y a des chances qu'il attire des yômas... voire d'autres éveillés.
- Tu as raison. Ne nous attardons pas.'' approuva vivement Alice, qui fit de son mieux pour retenir ses larmes.
''Oh! Vous partez déjà?''Ils s'arrêtèrent net.
* Non... S'il vous plaît, non... *Zakk fit volte-face si rapidement que ses pieds soulevèrent un nuage de poussière.
Il sentit le sang déserter son visage, alors qu'il reconnut celui qui s'avançait dans leur direction. Mais que faisait-il ici bon sang !? Alors que Diario lui avait dit qu'il avait été vu à plusieurs reprises quelques part entre Pieta et Dabi?
C'est alors que le jeune numéro unique comprit. Son regard se porta sur les restes de corps au fond de la salle, puis sur le ciel, où plutôt sur le plafond inexistant, dont l'effondrement était en réalité dû à la libération de la puissance de l'éveillé en face d'eux.
''Je vois que tu as compris. Tant mieux, je n'aurais à expliquer.'' Lui dit l'homme, un un petit sourire sur les lèvres.
''C'est toi, n'est-ce pas?'' demanda Alice d'une voix tremblante d'émotions.
''C'est toi qui les a tuées.'' ''Oui.'' Avoua-t-il en soupirant.
''Je digérais dans cette grotte lorsqu'elles sont arrivées et ont essayé de me couper la tête.'' Il soupira.
''L'une d'entre elle, la plus forte, s'est même battue jusqu'à l'éveil.
- Mais qui est-il enfin?'' Demanda Tilla, tremblant de la tête aux pieds.
''Qu'est-ce que c'est que ce yôki monstrueux?''Zakk l'ignora.
Si ce combat devait avoir lieu, ils n'auraient aucune chance de victoire. Il devait à tout pris éviter l'affrontement. Il n'avait pas le choix.
Il eut un sourire crispé.
''Est-ce que nous laisser partir serait trop te demander? En souvenir du bon vieux temps.''Isley devint songeur.
''Je pourrais effectivement vous laisser en paix...''Le jeune guerrier croisa les doigts. Contre toute probabilité, cela allait-il marcher?
''… mais si c'est pour le bon vieux temps, alors il serait plus logique de se retrouver tous à nouveau réunis, tu ne crois pas?'' fit remarquer le roi d'argent.
Les regards des numéros trois et huit se croisèrent. Ils comprirent qu'il ne leur restait alors quasiment plus d'espoir.
''Donc, ce serait bien si on s'éveillait tous... c'est ça?'' demanda Zakk, tout en connaissant la réponse.
''C'est l'idée.'' L'abyssal ajouta,
''De plus, cela faisait longtemps qu'on ne s'était pas battus tout les deux... tous les trois'' Il sourit en direction d'Alice.
''Vos amies sont, bien sur, les bienvenues...'' Il reporta son attention sur Zakk.
''En souvenir du bon vieux temps... c'est bien ce que tu disais?
- Oui, c'est... exact.''Le numéro trois réfléchissait maintenant à toutes vitesse. L'affronter ainsi, à quatre, était du pur suicide. Il devait trouver un moyen de se tirer d'ici. C'est alors que les images de cette fameuse mission lui revinrent à l'esprit. Celle durant laquelle, quatre ans plus tôt, il s'était enfui seul, laissant Viktor et Laura aux griffes d'une mort certaine.
Oui... Il n'avait pas d'autre choix que celui-ci.
Il jeta un coup d'œil rapide à l'ouverture béante aux dessus de leurs têtes.
* Il n'y aura pas d'autres occasions * Ne restait qu'un problème à régler.
Il fit face à Alice. Celle qu'il avait connu alors qu'il venait juste d'entrer à l'organisation... celle qui le mettait dans tous ses états chaque matin qu'ils avaient partagé... celle qui le rappelait à l'ordre à sa façon, à chaque fois qu'il faisait l'idiot... celle qu'il considérait comme une sœur, peut-être même plus...
''Je suis désolé, Alice.
- Quoi? Mais qu'est-ce que tu-- ?''Elle s'interrompit. Quelle était cette chaleur au niveau de son ventre? Elle baissa les yeux pour découvrir l'origine de cette étrange sensation... et vit une claymore plantée dans ses abdominaux. Elle leva les yeux une nouvelle fois, plongeant son regard dans celui qui tenait la garde de l'arme qui la traversait.
* Pourq... Pourquoi Zakk a-t-il ? *Zakk savait qu'il n'avait pas beaucoup de temps. Désormais, chaque seconde comptait.
Il eût l'impression que son cœur se déchirait lorsqu'il croisa le regard d'incompréhension de son amie. La seconde suivante, il lui avait mis un coup sec dans les reins, dont la douleur, ajoutée à celle de la blessure, fit perdre conscience à la jeune femme.
Les trois autres guerrières furent comme foudroyés, et Isley le regarda d'un air intrigué.
Alessa fut la première à se reprendre.
''Espèce de...! Qu'est-ce qui t'a pris? Tu vas le payer. Je te jures que tu vas le payer.''* Pour ça, y'a pas de doute, ma vieille. *Il tendit le corps inconscient d'Alice à la numéro dix-huit.
''Prenez la...et fuyez.'' lui dit-il.
''Hein? Mais... Oh!'' le visage de la guerrière s'illumina soudain.
''Tu as compris? Alors, allez-y. Je veux que vous partiez le plus vite possible.'' Elle ouvrit la bouche, mais Zakk la lui fit referma d'un mouvement de main. Ils n'avaient pas le temps pour ça.
''Écoute! Voici la situation: partez et vivez, ou restez et mourrez! C'est aussi simple que ça. Je ne sais pas combien de temps je pourrais le retenir, mais quoi que tu fasses maintenant, tu ne pourras plus éviter les pertes. Autant les réduire au maximum, tu ne crois pas?''Après un bref instant d'hésitation, Alessa hocha lentement la tête.
''Attends une minute. Si tu crois-- !'' commença Dorianne. Mais sa supérieure la fit taire.
''Elle ne te le pardonnera jamais.'' lui lança Tilla en désignant Alice d'un mouvement de tête.
Zakk sourit.
''Je sais. Mais quand vous la réveillerez, s'il vous plaît faites-le avec un seau d'eau, gelée si possible. Et aussi... empêchez là... de faire une bêtise. 'Les souvenirs sont une bonne chose, mais c'est tous ce qu'ils sont', c'est ce qu'elle-même m'a un jour dit. Poursuivre Isley ne serait qu'une perte de temps... et gâcherait sa vie.'' Il s'accorda un dernier regard vers son amie, avant de prendre un ton beaucoup plus dur.
''Vous attendez quoi? Partez! C'est mon dernier ordre.''Elles ne se le firent pas répéter deux fois, et l'instant d'après, elles n'étaient plus là.
''Je te remercie de les avoir laissées partir, Isley.''Celui-ci sourit.
''Tu n'as pas besoin de me remercier. C'était une scène très intéressante, à vrai dire. Et ça m'a permis de m'apercevoir à quel point ton comportement était... humain.
- Dois-je le prendre comme un compliment?''L'abyssal haussa les épaules.
''Prends le comme tu veux... Mais plutôt que de me parler, ne devrais-tu pas plutôt essayer de me retenir? Après tout, je pourrais très bien changer d'avis et me lancer à leur poursuite.''Zakk sourit à son tour.
''Tu as raison vieux frère. Commémorons le bon vieux temps... tous les deux.
- Ce sera avec joie.''Le jeune guerrier se concentra. S'il voulait que ce combat dure plus d'une minute, il allait devoir y aller progressivement, gagner un maximum de temps, afin de pousser Isley à
"jouer" avec lui.
Il ferma les yeux. Dès qu'il les rouvrit, ceux-ci avaient pris une teinte or, et sa rétine s'était allongée, à la manière d'un yôma.
Soixante pour cents libérés... Ça devrait suffire pour le moment.
Il se lança à l'attaque de l'abyssal, qui esquiva sans mal ses premiers coups.... avant d'étendre rapidement sa main en direction du cœur du guerrier.
Le numéro trois fit un bond en arrière... évitant de justesse de se retrouver sans organe pour lui pomper le sang.
Il se relança à l'assaut, cette fois, en déplaçant sa lame, comme s'il voulait dessiner un carré dans l'air, faisant vibrer ses bras à chaque sommet de la figure imaginaire, créant ainsi l'illusion qui lui avait valu son surnom.
''Les quatre lames, hein?'' lâcha l'ex-numéro un.
'' Cela me fait me ramène pleins de souvenirs. Cependant...!'' Isley se jeta sur lui, une pointe lui sortant de la main.
Sujet: Fiche de Zakk 
Lun 3 Déc - 1:02
